Chi vuole conoscere davvero Ischia dovrebbe assaggiare almeno una volta il coniglio all’ischitana. Non è semplicemente una ricetta: è un racconto familiare, contadino, festivo. È il profumo delle case dell’interno, dei pranzi della domenica, delle cucine che si scaldano lentamente mentre fuori si sente il canto delle cicale.
A differenza di ciò che ci si aspetterebbe da un’isola, il piatto più identitario di Ischia non nasce dal mare, ma dalla terra. Per secoli, infatti, la vita degli isolani si è svolta soprattutto nelle zone collinari: tra vigneti, boschi, orti e piccoli allevamenti. Il coniglio, allevato nelle fosse o nei recinti delle campagne, era un bene prezioso, riservato alle occasioni importanti, alle feste, ai momenti in cui la famiglia si riuniva.
La preparazione tradizionale è un rito lento, profumato, quasi cerimoniale. Si cucina in un tegame di terracotta, con vino bianco, pomodoro, aglio, peperoncino ed erbe aromatiche. Ogni passaggio ha un senso, ogni profumo racconta un pezzo di storia.
Fondamentale è il sugo: ricco, intenso, capace di impregnare la carne e, allo stesso tempo, perfetto per condire la pasta. In molte famiglie, infatti, il pranzo della festa iniziava proprio così: con un piatto di maccheroni conditi con il sugo del coniglio.
Un ingrediente speciale, tipico della tradizione ischitana, è la piperna (o maggiorana selvatica), un’erba aromatica che cresce spontanea sull’isola e che dona al piatto un profumo inconfondibile.
Ogni famiglia ha la sua variante, il suo tegame, il suo segreto. Ed è proprio questo a renderlo unico: il coniglio all’ischitana non è un piatto standardizzato, ma una memoria viva, che cambia di casa in casa pur restando sempre fedele alla sua anima.
Assaggiarlo significa entrare davvero nell’isola: sedersi a una tavola sincera, ascoltare storie, riconoscere profumi antichi. È un modo per scoprire il lato più autentico di Ischia, quello che non si vede dalle spiagge ma si sente nelle cucine.
(versione tradizionale, per 4 persone)
Una carne tenera, profumata, avvolta da un sugo ricco e aromatico.
Un piatto che parla di terra, di colline, di famiglie riunite.
Un sapore che appartiene profondamente all’isola.